Se os corais pudessem falar

Se Coral Pudesse Falar

Os recifes de coral estão sob enorme estresse devido às mudanças climáticas, danos causados pelo homem, espécies invasoras e até doenças. Mas talvez nós, humanos, os protegêssemos melhor se eles pudessem simplesmente nos dizer o que precisam.

Quando eu era jovem, adorava quando minha tia viajante me trazia "rochas marinhas" brilhantes e pintadas com spray como lembrança. Eu não fazia ideia de que essas "rochas" já foram seres vivos. Hoje, muitas pessoas percebem que os corais são seres vivos, pois há muitas notícias sobre recifes "morrendo" devido às mudanças climáticas e ao branqueamento dos corais. Mas ainda há muito que não sabemos sobre esses ecossistemas cruciais. Então, talvez se os corais pudessem se comunicar conosco, humanos, aqui estão algumas coisas que eles poderiam dizer...

“Por favor, conheça-nos melhor…”

Se os corais pudessem falar, eles gostariam que você soubesse que não são plantas, embora contenham algas semelhantes a plantas em seu interior. Também não são rochas, embora seus esqueletos sejam semelhantes aos de calcário. São pequenas criaturas marinhas aparentadas com águas-vivas. Quando você encontra uma massa de corais, não se trata de uma única entidade. É uma comunidade inteira de zilhões de pequenos "pólipos" — seres transparentes e gelatinosos — às vezes do tamanho de uma cabeça de alfinete, todos vivendo juntos em um só lugar.

Cada uma dessas pequenas criaturas habita um "coralito", como um prédio de apartamentos subaquático. Eles criam essas casas subaquáticas construindo sobre os esqueletos "de pedra" de seus ancestrais mortos. Os pólipos secretam carbonato de cálcio (calcário) como cola para manter seus coralitos unidos. Embora trabalhem juntos como uma comunidade, cada pólipo tem seu próprio espaço, sua própria boca e seu próprio conjunto minúsculo de tentáculos com uma substância urticante que paralisa seu alimento. Cada pequeno ser desempenha um papel crucial na construção das encantadoras e coloridas cidades subaquáticas que são lares essenciais para uma infinidade de peixes e criaturas de recife.

“Por favor, torne nosso comportamento mais fácil de entender…”

Se os corais pudessem falar, talvez pedissem aos cientistas marinhos que usassem palavras mais simples para ajudar a educar o público. Palavras como "zooplâncton" e "bacterioplâncton" são um nome complicado para descrever as minúsculas partículas marinhas que eles comem. E "zooxantelas" é uma palavra muito longa para as algas microscópicas que vivem dentro dos pólipos e lhes fornecem a maior parte de sua nutrição por meio da fotossíntese. É uma relação mutuamente benéfica, já que o coral fornece uma camada protetora para abrigá-los.

Seu comportamento reprodutivo também é complexo. A maioria dos corais se reproduz por um processo chamado "desova por difusão". Eles se inspiram anualmente no ciclo lunar para liberar simultaneamente óvulos e espermatozoides, em um evento que lembra fogos de artifício subaquáticos. Se você tem certificação de mergulho, é um espetáculo que deve estar no topo da sua lista de desejos.

“Por favor, admire-nos de longe…”

Se os corais pudessem falar, pediriam para você manter distância. Sempre que você toca em um coral, mesmo que levemente, deixa rastros de toxinas que os pólipos podem ingerir, o que pode deixá-los doentes. Uma forte pressão pode esmagar essas criaturas frágeis. E nem é preciso dizer que pisar em um recife é uma sentença de morte garantida para eles. Além disso, chutar areia na direção deles, com os pés ou as nadadeiras, pode sufocá-los. Eles são indefesos contra nossos ataques inadvertidos. Portanto, esteja extremamente atento às suas ações ao nadar, praticar mergulho com snorkel ou com cilindro perto de recifes de coral.

“Por favor, faça a sua parte para manter nossos oceanos limpos…”

Se os corais pudessem falar, temos certeza de que pediriam para você não deixar lixo nas praias que pode acabar no mar. Também pediriam para você evitar plásticos descartáveis. Economize água, recicle sempre que possível e use protetor solar que não agrida os recifes e que não contenha produtos químicos nocivos. Eles também podem pedir para você deixar os ancestrais mortos que você encontrar na praia em paz. Conchas, pedaços de coral e até pedras desempenham um papel importante no combate à erosão das praias. E, claro, nunca compre souvenirs feitos com qualquer coisa viva do mar. Cada pequena ação pode fazer uma grande diferença.

“Por favor, ajudem os grupos que nos ajudam!”

Se os corais pudessem falar, eles incentivariam os visitantes a apoiar as diversas organizações sem fins lucrativos espalhadas pelas ilhas ABC que protegem e reconstroem os recifes de coral. Projetos como limpeza de praias e recifes, plantio de novos viveiros de corais e construção de jardins, além de educar jovens sobre a preservação da vida marinha, sempre recebem voluntários. E doações também são sempre bem-vindas. Você pode até adotar um coral! Visite estes sites para saber mais, e o planeta certamente agradecerá!

Aliança Holandesa da Natureza do Caribe: www.dcnanature.org

Fundação Scubble Bubbles de Aruba : https://scubblebubbles.org

Cuidados com os recifes de Aruba : www.facebook.com/arubareeefcarefoundation

Programa de Renovação de Recifes de Curaçao: www.reefrenewalcuracao.org

Carmabi de Curaçao: www.carmabi.org

Renovação de recifes de Bonaire: www.reefrenewalbonaire.org

Por: Susan Campbell